国富论
亚当·斯密系统阐述了分工、价值、货币、资本积累、国际贸易和政府职能等核心问题，提出“看不见的手”的著名理论，强调个人追求自身利益在竞争和市场机制作用下能够推动社会财富的增长。《国富论》不仅批判了重商主义，倡导自由贸易和市场经济，而且深刻影响了后世的经济学发展和西方资本主义制度的形成。
《国富论》的本质是揭示了社会财富增长的根源与机制。亚当·斯密突破了重商主义只看金银和贸易盈余的狭隘观点，把财富界定为一个国家生产和消费的商品与服务的总和，并强调劳动生产率、分工与市场交换才是推动财富扩张的核心动力。这使得经济学从零散的经验性论述转变为一门具有逻辑体系的独立学科。另外，内容中不仅奠定了经济学的基础，还提出了自由市场理论的起点。斯密通过“看不见的手”阐明市场机制的自我调节功能，同时对国家角色进行了重新定位，主张政府不应过度干预经济，但在国家安全、司法公正和公共工程建设方面承担不可替代的责任。
它通过分工与市场交换促进了生产力的解放，为工业革命的爆发提供了思想动力；这与启蒙运动相呼应，强调个人自由与理性精神，推动社会进步。同时，斯密也关注社会弱势群体的境遇，承认制度保障的重要性，为后来的社会福利思想奠定了基础。更为重要的是，它为后起国家提供了一条现代化的思想路径，展示了通过市场化，制度建设与生产效率提升来实现社会发展的可能性。