化学研究的对象：物质与变化
放学回家时，你把一块冰放在碗里；晚饭后，锅底沾着的油污被洗洁精带走；阳台上的铁栏杆经历几场雨后，局部冒出红褐色锈斑。它们都在“变”，可这些变化一样吗？
先别急着给答案。冰化成水后，还是水；铁锈却不再是铁。化学学习的第一个关键判断，就藏在这句问话里：变化后有没有生成新物质？
化学研究的是物质的组成、性质、结构以及变化规律。在初中阶段，我们常从看得见、摸得着的现象出发：它原来是什么样，变化中出现了什么，变化后又留下了什么。观察不是随手看一眼，而是为判断“物质有没有变成另一种物质”收集证据。
本章先建立四个词的边界：物理变化、化学变化、物理性质、化学性质。它们最容易混淆的地方在于，前两个说的是“正在发生什么”，后两个说的是“物质具备什么特点”。
先把“变化”看清楚
想象你把一块白色蜡烛放到小碟子里点燃。火焰附近的蜡先熔成液体，液蜡沿着灯芯上升；与此同时，蜡蒸气在火焰中燃烧，生成别的物质。
同一支蜡烛，为什么会出现两类变化？可以把物质想成一套积木：只要积木还是原来的积木，只是摆放的位置、形状或状态变了，就是物理变化；如果原来的积木重新组合，得到了一套不一样的积木，那就是化学变化。这个类比只帮助我们抓住判断方向，考试中的落脚点仍然只有一个：有没有新物质生成。
物理变化：变了外表，没有换成新物质
冰融化成水、水沸腾成水蒸气、玻璃破碎、蔗糖溶于水，都是物理变化。它们可能伴随形状、状态、体积或物质分散状态的改变，但原来的物质并没有变成另一种物质。
“有气体出现，是不是一定发生了化学变化？”不一定。水沸腾时也会出现水蒸气，可水仍然是水。再问一句：“固体不见了，是不是一定发生了化学变化？”也不一定。食盐放进水里看似消失，实际是食盐均匀分散在水中，并没有生成新物质。
化学变化：生成了新物质
纸张燃烧后留下灰烬并产生气体；铁钉在潮湿空气中逐渐生锈；食物变质后气味改变。这些变化中，原来的物质已经转化为新物质，属于化学变化。化学变化也叫化学反应。
发光、放热、变色、产生气泡、出现沉淀等现象常常提醒我们“可能发生了化学变化”，但它们不是单独的判定标准。例如灯泡发光不是化学变化，水沸腾有气泡也不是化学变化。正确的思路是先把现象当作线索，再追问：这些现象能否说明有新物质生成？
不要把“现象明显”当成“化学变化”。状态改变、气泡、发光、放热都可能由物理过程引起；判断化学变化必须回到“是否生成新物质”。
把交互中的温度调到水的不同状态，再回答：冰融化和水沸腾时，有没有产生新物质？没有。状态改变可以很明显，却仍属于物理变化。
例题：别被“消失”带偏
将下列变化分成物理变化和化学变化：
- 湿衣服在阳光下晾干；
- 木材制成桌椅；
- 煤在空气中燃烧；
- 牛奶变酸。
先不看变化是否剧烈，逐项问“变化后还是不是原来的物质”。湿衣服晾干，只是水变成水蒸气；木材制桌椅，只是形状改变，二者都没有新物质生成。
煤燃烧后形成新的物质；牛奶变酸也形成了新的物质。因此前两项是物理变化，后两项是化学变化。
注意“晾干”有水蒸气，“燃烧”有气体，不能凭“有气体”分类；真正区分它们的是新物质是否生成。
性质和变化：一句话里找“能”还是找“发生了”
现在把镜头从“事情发生了什么”拉远一点。铜是紫红色固体，酒精易挥发，木炭能够燃烧，铁在潮湿空气中容易生锈——这些说的是物质本身具备的特征，叫作物质的性质。
同样是蜡烛，“石蜡能燃烧”说的是它具有的一种性质；“石蜡正在燃烧”说的是一次已经发生的变化。一个小小的“能”字，常常就是中考题的路标：它提示你题目更可能在问性质；“燃烧了、熔化了、变红了”等，则是在叙述变化过程。不过，最后仍要用是否需要化学变化来确认。
物理性质：不通过化学变化就能表现
颜色、状态、气味、硬度、密度、熔点、沸点、溶解性、挥发性等，通常属于物理性质。比如“食盐易溶于水”“铜是紫红色固体”“酒精易挥发”，认识这些特点时并不需要把物质变成新物质。
这里有个容易误会的地方：食盐溶于水是一次物理变化；“食盐易溶于水”则是食盐的物理性质。前者是正在发生的事，后者是它可以表现出的特点。
化学性质：要在化学变化中才能表现
可燃性、铁易生锈、食物易腐败等属于化学性质。木炭是否能燃烧，必须让它参与燃烧这一化学变化才能表现出来；铁是否易生锈，也必须在相应条件下发生化学变化后才能看出来。
可以按两个问题迅速分类：这句话在说“它本来具有什么特点”，还是“它刚刚发生了什么”？如果是性质，再问表现它时需不需要化学变化。这样比死记四个名称更可靠。
案例：一支蜡烛，四类概念一起出现
点燃蜡烛前，观察到石蜡是白色固体，这是物理性质。点燃后，靠近火焰的石蜡熔化成液体，这是物理变化。石蜡具有可燃性，这是化学性质；石蜡燃烧并生成新物质，则是化学变化。
这也解释了为什么“蜡烛燃烧”不能简单地只选一种变化：燃烧过程中既有石蜡熔化这样的物理变化，也有石蜡燃烧这样的化学变化。答题时要看题目究竟指向哪一段过程。
从现象到结论：像化学家一样记录
一次好的观察，像给变化拍一组“前、中、后”的照片。先记录变化前物质的颜色、状态、气味等；再记录过程中看见的现象；最后比较变化后留下的物质，并据此作出判断。闻气味时不把鼻子凑近容器口，而是用手在瓶口轻轻扇动，让少量气体飘向鼻孔；未经老师许可，不用手接触药品，也不品尝药品。
用蜡烛作观察对象时，可以这样写实验记录：点燃前，石蜡为白色固体；燃烧时，石蜡熔化，火焰周围有光和热；熄灭后，灯芯上方出现白烟。记录现象时只写自己观察到的事实，不能把“生成了二氧化碳”当成肉眼直接看到的现象。那是根据实验现象作出的推断，二者要分开写。
写实验题时，先写“看到什么”，再写“说明什么”。例如“蜡烛燃烧时发光、放热”是现象；“发生了化学变化”是结论。把这两层分开，表达会更准确。
中考式自检
1. 变化分类
下列过程属于化学变化的是：
A. 玻璃破碎
B. 水结成冰
C. 铁钉生锈
D. 酒精挥发
2. 性质分类
下列叙述中，描述化学性质的是：
A. 氧气是无色气体
B. 煤具有可燃性
C. 铁丝能弯曲
D. 食盐易溶于水
3. 推理题：有气泡就一定是化学变化吗？
把冷水加热到沸腾，水中不断冒出气泡。小明据此断定发生了化学变化。你同意吗？
本章收束
回到开头那块冰和铁栏杆：冰化成水，改变的是状态；铁生锈，改变的是物质本身。以后遇到陌生现象，先稳住，不急着被颜色、气泡或“消失”迷惑。按顺序问三句话：这是性质还是一次变化？如果是变化，有没有新物质？如果是性质，它是否要靠化学变化才能表现？
这三问，就是走进化学世界的第一把钥匙。