小池
作者 曾国藩
屋后一枯池，夜雨生波澜。
勿言一勺水，会有蛟龙幡。
物理无定资，须臾变众窍。
男儿未盖棺，进取谁能料。
创作背景
写这首诗的时候，曾国藩正在京城翰林院供职。道光年间，他入仕不久，品阶虽有，却做不了什么实事。朝廷积弊深重，凡事拖沓，他上呈的条陈屡屡石沉大海，有一回言辞过于直率，甚至被皇帝当面申斥。那段时日，他的日记里写满了懊丧与自责，有一段话说得很直白：“每至夜间，觉胸中块垒难消，不知所从。”
那是一个寻常的夜晚，他去住处后院散步，无意中看见那口平日里几乎被忘了的小池塘。天旱已久，池底快见了泥，积水所剩无几。正下着夜雨，雨滴打在那浅浅的水面上，零星地漾起几圈涟漪。他在池边站了许久，也没有多想什么，只是觉得这个画面有些东西值得记下来。
回到书房，他提笔写完这首诗，搁下，也没再改。诗里的话，与其说是突发的感悟，不如说是他那段时间一直压着的某种念头，借着那口枯池，终于找到了一个出口。
曾国藩出身湖南农家，屡试不第，六次乡试方才中举，科举之路走得格外艰辛。入京为官后，他又历经多次仕途挫折，曾被排挤，也曾被冷落。这首诗，是他在那段岁月里写给自己的一点支撑，而非示人的豪言壮语。
字词注释
枯池 干涸的池塘。“枯”字在古文中有“干竭”“生机凋敝”之义，与后文的“波澜”形成强烈的对照，是全诗的起笔。诗人选了这样一个毫不起眼的意象开篇，正是为了引出那个出乎意料的转变。
波澜 水面翻涌起伏的波纹。此处并非写大江大河的汹涌，而是一口几近干涸的小池在夜雨中重新涌动的水面。规模虽小，但“从无到有”的那份变化，才是诗人真正想说的东西。
勿言 不要说，不要轻易断言。这两个字带着一种轻轻的警醒语气，是诗人在对自己说，也是在对读者说：不要因眼前的渺小，就断定它没有可能。
一勺水 极少量的水，极言枯池所剩积水之少，几乎可以用勺来量。诗人用“一勺”而非“一滴”，是因为前者更贴近日常的可感经验，读来不觉夸张，反而显得真实。
蛟龙幡 “幡”字，部分版本作“蟠”（pán），二字字形相近，传抄中容易混淆。“蛟龙蟠”意为蛟龙盘踞潜伏，是古典诗文中习见的意象，用以比喻潜藏未显的能量与气象。若从“幡”（fān）字，则有“骤然翻腾而起”之意，语气更为激烈。两种读法皆能成立，取其“一勺小水之中自有大物潜藏”之意即可。
物理 此处非现代意义上的物理学，而是“万物运行的规律与道理”，近似“自然之理”“事物本然的法则”。这是古汉语中“物理”一词的本义，在宋明理学典籍里尤为常见。
无定资 没有固定不变的状态与底色。“资”在这里指“底子”“本来的面貌”，“无定资”意味着万物的样子并非一成不变，今日之枯，并不等于明日之衰。
须臾 极短暂的时间，片刻之间。这两个字强调的是变化来得之快——不需要漫长等待，只需一个瞬间，局面便可全然不同。
众窍 “窍”本义为孔穴、通道，“众窍”即许多条出路、许多种可能。“须臾变众窍”，说的是：只需片刻，原本封闭的局面便能四处打开，生机骤然涌现。
盖棺 盖上棺材的盖子，即死亡。中文里有“盖棺论定”一说，意指一个人死后，方能对其一生作出最终的评判。“男儿未盖棺”，意为只要还活着，一切就尚未定论。
进取 不断追求上进与突破，此处兼有“最终成就”与“努力向前”的双重含义。与“未盖棺”合在一起，构成全诗最核心的一句话。
读音说明
蛟：读 jiāo，第一声。蛟龙是中国古代神话中的水中神兽，常与龙并称，据说居于深渊之中。此字不读 jiǎo 或 jiào，须与“矫”“叫”等字加以区分。
幡（若从此版本）：读 fān，第一声，本义为旗帜，引申有“骤然翻转”之意。若作“蟠”，则读 pán，第二声，意为盘绕、蛰伏。两字字形相近而读音字义均不相同，阅读时须根据所见版本加以区别，切勿混读。
须臾：须读 xū，第一声；臾读 yú，第二声。“须臾”作为固定词组，意为“片刻”“极短的时间”，是古汉语中常见的时间副词，不要将“须”读成 xǔ（第三声）。
盖棺：盖读 gài，第四声；棺读 guān，第一声。“盖”字在日常口语中有时读作轻声，但此处用作动词，须读第四声，方能保留“覆盖”的动作感。
波澜：澜读 lán，第二声，不要读成 làn（第四声）。“澜”专指大而激荡的水波，“波澜壮阔”即从此字而来，须与“滥”“烂”等形近字严格区别。
朗读这首诗时，节奏宜分明。“屋后一枯池”与“夜雨生波澜”之间稍作停顿，让听者感受到两句之间那种“干涸”与“涌动”的对照张力。尾句“男儿未盖棺，进取谁能料”，语调落而不断，“料”字可稍微拉长，像是一个向自己发出的追问，留有悠长的余韵，切忌读得急促平淡。
诗歌赏析
这首诗从一口干涸的小池写起，最终落到人的一生，走的是“以小观大”的路子。从写景到说理，再到落在人事上，三个层次叠在一起，彼此呼应，浑然成篇。
“屋后一枯池，夜雨生波澜。”首联的两个意象放在一起，形成了天然的张力。枯池是静态的、萎靡的、几乎被人遗忘的角落，但夜雨一至，它便重新有了动静。这里的“生”字用得很有分量——不是“起了”，不是“有了”，而是“生”，带着一种从内部涌出的生命力，好像那波澜不全是被雨打出来的，而是池子自己长出来的。一字之妙，值得细品。
“勿言一勺水，会有蛟龙幡。”次联是全诗的转折，也是诗眼所在。“勿言”两字带着警醒的语气，像是在对某个悲观的声音说：别这么早下结论。水只剩一勺，又有什么关系？即便如此，也未必没有蛟龙潜伏。蛟龙在古典诗文中，是尚未显迹却蓄有能量之物的象征。曾国藩把它放进一口几近干涸的小池，恰恰说明：场面大小，决定不了其中藏着什么。
“物理无定资，须臾变众窍。”颈联从具体的池与龙，抽身到了对规律本身的思考。“物理无定资”是一句极有力量的话——世间万物，没有什么是永远固定在某一种样子里的。枯池可以生波，弱水可以藏龙，这不是偶然，是万物运行的本来面貌。“须臾变众窍”，说的是变化来得可以出乎意料地快——局面的转机，有时不需要漫长的等待，片刻之间便可开出许多条路来。
“男儿未盖棺，进取谁能料。”尾联从自然写回人事，落在了全诗最有力量的一句话上。中文里“盖棺论定”的说法，意指一个人死后，才能对其一生作出最终的判断。曾国藩借了这个说法，把它反过来用：只要还没盖棺，就没有什么是定论。“进取谁能料”，不是骄狂，是一种从骨子里透出来的、对自身可能性的坚守。
“蛟龙”这个意象在古诗里出现很多，但大多配的是大江大海。曾国藩偏偏把它放进“一勺水”的枯池里，这一反差才是力量所在——并不是声势浩大才能有蛟龙，渺小之处，同样可以藏着难以估量的东西。
主题思想
- 从微见大的眼力
这首诗的第一个层面，是关于“小”与“大”之间的关系。枯池看似渺小，却可以起波澜，可以藏蛟龙。曾国藩在诗里并不是在说要做大事，而是说：看见小处的可能，是一种需要培养的眼力。这种眼力，用在读人上，叫做“知人”；用在做事上，叫做“识势”；用在自己身上，叫做“自知”。三者的根本是一样的：不用眼前的样子，轻易断定事物的全部。
- 对际遇变化的从容
诗的后半部分，从自然转向人事，写的是一种对命运的态度。“物理无定资，须臾变众窍”——万物的变化，来得快得出人意料，人的际遇亦是如此。曾国藩早年仕途并不顺畅，但他没有因此认定自己的命运已定。这首诗里的从容，不是对现实的回避，而是建立在“变化是常态”这一认知上的坦然——既然万物无定，又何必早早认输。
- 生命不止，进取不息
“男儿未盖棺，进取谁能料”是这首诗最有分量的一句，也是最能体现曾国藩处世哲学的一句。他一生历经无数失败与挫折，却始终未曾彻底放弃。这句诗不是在说“我一定能成功”，而是在说“还没有到放弃的时候”。两种说法看似相近，实则相差甚远——前者是自信，后者是坚韧，而坚韧往往比自信更难得，也更持久。
读曾国藩的诗，容易把他想象成一个天生意志坚定的人。但他的日记里，有大量的自责、沮丧与怀疑——他失败过，也动摇过。“男儿未盖棺，进取谁能料”这句话，是他告诉自己的，不是拿来示人的豪言。理解了这一点，这首诗才读得出它真正的分量。
那口枯池旁边的事
曾国藩有一个习惯，每天晚上睡前写日记，风雨不辍，几十年如一日。他写日记不是为了留给后人，而是每天对自己作一次检视：这一天有没有走偏，有没有懈怠。他的日记里，自我批评的内容出奇得多——字写歪了要记，饭多吃了几口要记，和朋友闲谈聊得太久耽误了读书，也要认认真真写进去。
在京城的那段日子，他特别低迷。他提的建议屡屡没有回音，有时候鼓起勇气写了折子，等来的不是答复，而是更长时间的沉默。那段时间，他的日记里有一句话是这样写的：“觉处处碰壁，日日蹉跎，不知此生能有何为。”
写《小池》那个夜晚，他并不是刻意去找什么感悟。只是夜里睡不着，去后院走了走，不经意看见那口快干了的小池，雨正在下，水面上有几圈极浅的涟漪。他就站在那里看了一会儿，没有什么特别的感想，只是觉得这个画面有什么东西，想把它记下来。
回到书房，他提笔把那几句话写完，放下笔，也没有再读。那种“须臾变众窍”的感慨，与其说是一次顿悟，不如说只是他压在心里的某种念头，借那口枯池找到了一个出口。
后来，他熬过了那段时期，也在后来的岁月里做成了旁人以为不可能的事。那口院子里的小池后来怎样了，无从查考。但写它的那首诗，还在。