探索命令的世界

到目前为止，我们已经接触了不少神秘的Linux命令，它们带着各种选项和参数，看起来有点让人望而生畏。在这一部分，我们将揭开这些命令的神秘面纱，甚至学会创造属于我们自己的命令。

在Linux世界里，我们口中的“命令”其实有四种不同的身份。

第一种是可执行程序，就像我们之前在 /usr/bin 目录下看到的那些文件一样。这些程序有的是用C或C++等语言编译好的二进制文件，有的是用Shell、Python等脚本语言写成的。它们就像是系统里一个个身怀绝技的工具人，随时听候调遣。

第二种是Shell内置命令。bash 这个我们一直在用的“命令行翻译官”自己也集成了一些常用命令，比如我们用来切换目录的 cd。这些内置命令响应速度极快，因为它们是Shell的一部分，无需从硬盘再去加载。

第三种是Shell函数。你可以把它们看作是写在环境里的一些迷你脚本，能够组合多个命令来完成一个小的任务。我们后面会学到如何编写，现在你只需要知道有这么个东西存在。

第四种是别名 (alias)。这是我们自己定义命令的快捷方式，可以用一个简单的名字来代替一长串复杂的命令。

识破命令的真面目

有时候，了解一个命令到底属于上面哪种类型，对我们解决问题很有帮助。Linux提供了几个小工具，让我们能一眼看穿命令的“真身”。

type 命令可以告诉我们，当我们在Shell里敲下一个名字时，Shell会把它当作哪种类型的命令来执行。

比如我们来查查 type 自己：

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$ type type
type is a shell builtin

结果告诉我们，type 是一个Shell内置命令。让我们再看看 ls：

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$ type ls
ls is aliased to `ls --color=tty'

原来我们常用的 ls 其实是一个别名！它实际上执行的是 ls --color=tty，这就是为什么我们看到的目录和文件名会带有颜色。

which 命令则更专注于寻找可执行程序的确切位置。当系统里可能安装了同一个软件的多个版本时，这个命令就特别有用。

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$ which ls
/bin/ls

它清楚地告诉我们，ls 这个可执行程序存放在 /bin 目录下。但 which 对内置命令和别名就无能为力了，因为它只关心那些实实在在的程序文件。

如何寻求帮助？

面对成百上百的命令，记不住用法是再正常不过的事情了。幸运的是，Linux提供了一个相当完善的求助体系。 对于Shell内置命令，我们可以求助于 help。比如，想知道 cd 怎么用，就可以这样问：

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$ help cd

它会给出一个简洁明了的说明。对于大多数可执行程序，它们都支持一个通用的 --help 选项。这个选项会显示命令的基本用法和所有支持的选项。

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$ mkdir --help

这就像是每个工具自带的一份快速使用说明书，非常方便。

如果 --help 提供的信息不够详细，我们就可以请出 man 命令了。man 是 “manual”（手册）的缩写，它会为我们展示一个命令的完整用户手册。

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$ man ls

man page 的内容非常详尽，从命令简介、用法概要，到每一个选项的详细解释，应有尽有。它就像一本厚厚的字典，是参考的绝佳工具，但对于初学者来说可能有点太“学术”了，因为它通常不包含实例。

有时候，我们只记得一个功能，却不知道该用哪个命令。这时 apropos 就能派上用场。它会根据你提供的关键词，在所有 man page 的标题和描述里进行搜索。比如，我想找找和“网络”相关的命令：

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$ apropos network

它会列出一系列可能相关的命令，让你能按图索骥。

whatis 命令则像是 apropos 的简化版，它只会给出一个命令的一句话简介。

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$ whatis ls
ls (1)               - list directory contents

GNU项目还为它的程序提供了一种叫做 info 的文档格式。info 文档像一个网页，可以在不同的节点之间跳转，内容组织得更有条理。

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$ info ls

你可以把它看作是 man page 的一个升级版，提供了更友好的阅读体验。

创建你自己的命令

现在，让我们来体验一下编程的乐趣，用 alias 命令创造一个属于自己的新命令。想象一个场景：我们想去 /usr 目录下看看，然后再回到当前目录。通常我们需要三步操作：

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$ cd /usr; ls; cd -

这里我们用分号 ; 将三个命令串在了一起，让它们按顺序执行。但是如果我们每次都敲这么一长串，实在有点麻烦。我们可以用 alias 给它起个别名，比如叫 peek。

首先，最好先用 type 确认一下 peek 这个名字是不是已经被占用了。

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$ type peek
bash: type: peek: not found

很好，这个名字是可用的。现在我们来创建别名：

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$ alias peek='cd /usr; ls; cd -'

注意 alias 的语法：alias 名字='要执行的命令字符串'。等号两边不能有空格。 现在，我们就可以直接使用新命令 peek 了：

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$ peek

它会完美地执行我们预设的那一连串操作。如果我们想取消这个别名，可以使用 unalias 命令。

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$ unalias peek

这样，peek 就又变回一个普通的未定义的名字了。