函数
我们从一个更熟的场景开始：你站在自动售货机前，按下 A1，它吐出矿泉水；按下 B3，它吐出饼干。你真正信任这台机器，不是因为它外壳闪亮，而是因为它守规矩：同一个按钮，每次都应该给出同一个结果。
函数也是这样开始的。它不是先长成 的样子，而是先表达一种秩序：给它一个允许的输入，它按照确定规则给你一个确定的输出。
从一台“守规则的机器”看函数
输入、规则、输出
在售货机这个画面里，按钮是输入，机器内部的设定是规则，掉出来的商品是输出。数学把这三件事压缩成一句话：函数描述输入与输出之间的对应关系。
这里最关键的不是“会不会变化”，而是“同一个输入会不会乱变”。如果 A1 今天出水、明天出饼干，我们就没法放心地预测结果。函数不喜欢这种不确定。函数允许变化，但变化必须有规则。
把话说严谨一点：函数是一种对应规则，它要求定义域中的每一个输入，都对应唯一一个输出。这里的“唯一”只盯着同一个输入，不要求不同输入得到不同输出。
可以多对一，不能一对多
图里的箭头很适合帮我们拆开这个要求。两个不同按钮都指向矿泉水，可以；一个按钮同时指向矿泉水和饼干，不可以。前者只是“不同输入碰巧得到相同输出”，后者才是“同一个输入没有确定答案”。
这也是很多初学者容易卡住的地方：函数不一定是一一对应。函数的底线更朴素，也更重要：每个允许输入只能有一个结果。
函数不只是一条公式
生活里很多东西已经在悄悄使用函数，只是它们还没穿上公式的衣服。比如一天中每个整点的气温记录：时间是输入，气温是输出。 上午 9 点那一行只能记录一个明确气温；如果同一地点、同一时刻同时写着 20 摄氏度和 27 摄氏度，那不是函数太复杂，而是记录没有说清楚。
表格里的函数
表格的好处是清楚。每一行都像在说：“这个输入，对应这个输出。”它不一定告诉我们所有可能情况，但它能让我们先看见对应关系。
如果把一张表看成函数，我们要问两个问题。第一，输入有没有重复出现却给出不同输出？第二，题目有没有说明这些输入就是全部，还是只列出了一部分样本？第一个问题决定它能不能算函数，第二个问题决定我们知道了多少。
图像里的函数
把表格搬到坐标系里，每一行就变成一个点。通常横轴放输入，纵轴放输出。这样一来，函数就不只是“算出来的答案”，它还能变成一串点、一条曲线、一个可以观察变化趋势的图像。
同一件事，表格适合核对具体数值，图像适合看整体走势，公式适合压缩规则。它们不是三种互相竞争的东西，而是同一个函数的三种表达方式。
定义域和值域
函数像机器，但机器不是任何东西都收。售货机只认它面板上存在的按钮；温度记录只讨论被记录的时间；某个公式也可能只允许某些数代入。所有被允许的输入，叫定义域。
定义域是“能从哪里进来”
定义域回答的是：哪些输入可以交给这条规则处理？比如规则是“把一个数放进分母”，那么让分母变成 0 的输入就不能随便放进去。不是函数突然坏脾气，而是这类输入根本不在规则允许的入口上。
值域是“真的会到哪里去”
值域回答的是：所有允许输入经过规则处理后，实际可能得到哪些输出。注意，它不是你想象中可能写在输出区的一切，而是规则真的能吐出来的结果。
一个小对照
如果定义域是 ，规则是“平方”，那么输入与输出的对应为：
这些输入实际得到的输出只有 。所以在这个例子里，定义域是 ，值域是 。你会发现，输入有 5 个，输出结果却只有 3 种，因为不同输入可以得到相同输出。
看到一个公式时，不要急着默认“所有数都能代入”。函数最好同时说清规则和定义域；只给规则不说入口，有些题目就会在分母、平方根、实际情境单位这些地方留下坑。
函数记号： 不是 乘
现在再看符号，它就没那么吓人了。函数常用一个名字表示，比如 、、。输入常写作 ，输出写作 。这里的 读作“ 在 处的值”，意思是把 交给名叫 的规则处理后得到的结果。
把一句规则写成一个式子
如果规则是“先乘 2，再加 1”，就可以写成：
这行公式的意思不是神秘咒语，而是一句压缩过的话：任何允许的输入 ，经过规则 处理，输出都是 。
当输入是 3 时，我们写：
换句话说， 不是一个新规则，而是把 3 放进旧规则后得到的具体输出。
例题：停车费也是函数
某停车场前 1 小时收费 6 元，之后每增加 1 小时加 4 元。暂时只讨论整小时停车，设停车时长为 ，停车费为 。求 ，并说明这个函数的输入和输出分别是什么。
先找输入。题目把停车时长记作 ，并且暂时只讨论整小时，所以 可以取 1、2、3 这类整小时数。
再找输出。停车费记作 ，它会随着停车时长变化；但只要收费规则确定，每个时长都只能对应一个费用。
这个例子提醒我们，函数记号的重点不是字母本身。 只是给“收费规则”取了一个名字， 就是问这条收费规则在输入 3 时给出的结果。
函数的输入不一定是数字
函数经常和数字一起出现，是因为数字方便计算。但函数这个概念本身更宽。输入可以是月份，输出可以是天数；输入可以是人名，输出可以是生日；输入可以是一张订单，输出可以是订单状态。
判断时只抓住核心条件
如果一个允许输入没有输出，规则不完整；如果一个允许输入有两个不同输出，规则不确定。可是两个输入连向同一个输出，完全没问题。比如“月份对应季节”中，三月、四月、五月都可以对应春季，这不妨碍它作为一个函数来理解。
判断是不是函数时，最省力的一句话是：盯住每一个输入，看它是不是只给出一个输出。不要先管输出会不会重复，重复输出并不破坏函数。
图像判断：竖线检验
当函数被画成图像时，判断方法也可以很直观。想象一条竖直的扫描线从左往右扫。竖线固定在某个横坐标 上时，它碰到的点代表这个输入对应的输出。
为什么竖线能检验函数
如果某一条竖线同时碰到图像上的两个点，就说明同一个 对应了两个不同的 。这正好违反函数“一个输入唯一一个输出”的要求。因此，这样的图像不能表示 是 的函数。
反过来，如果任何竖线最多只碰到图像一个点，图像就通过了竖线检验。它表达的意思很简单：每个横坐标最多只有一个纵坐标与它配对。
练习：把三个问题问顺
遇到函数题，可以先问三个朴素问题：允许输入什么？规则怎样处理输入？每个输入的输出是否唯一？这三个问题站稳了，定义域、值域、函数记号和图像判断就不会散成一堆零件。
自测题
判断下面三组对应是否可以看成函数，并说明理由。
- 一份班级名单中，学生姓名对应学号。
- 学生姓名对应正在使用的电话号码，其中有些学生登记了两个号码。
- 整数 对应 。
第 1 组在这份名单中通常可以看成函数，因为每个学生姓名对应一个确定学号。第 2 组不一定是函数，因为有些学生登记两个号码时，同一个输入会对应两个输出。第 3 组是函数，因为每个整数平方后都有唯一结果；虽然 和 都得到 ，但这只是不同输入得到相同输出，并不违反函数定义。
小结
函数真正管理的不是静止的数字，而是“输入变了，输出怎样跟着变”。
把今天的内容压成一句话：函数是一条守规则的对应，它先说明哪些输入能进来，再说明输入怎样被处理，最后保证每个输入只有一个输出。 以后看到新的函数，不妨先把它想成一台机器，再把机器拆成定义域、规则和值域。符号只是外壳，确定的对应才是核心。