乐观主义

乐观偏见的双面性

在经济学的研究中，我们发现了一个有趣的现象：人类普遍存在着乐观偏见。这种偏见让我们倾向于认为世界比实际情况更美好，自己的能力比真实水平更强，设定的目标比实际可能性更容易实现。我们还经常高估自己预测未来的能力，这进一步加剧了过度自信的倾向。

从对经济决策的影响来看，乐观偏见可能是所有认知偏误中最重要的一种。它既可能是一种祝福，也可能带来风险。如果你天生就是一个乐观主义者，你应该为此感到高兴，但同时也要保持警惕。

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乐观主义者的经济价值

乐观主义的生理与心理优势

乐观主义在很大程度上是遗传的，它是整体幸福感的一部分，包括倾向于看到事物积极一面的偏好。如果你可以为自己的孩子许一个愿望，认真考虑一下希望他或她拥有乐观的性格。

乐观主义者通常更加开朗快乐，因此更受欢迎。他们在面对失败和困难时表现出更强的韧性，患临床抑郁症的几率更低，免疫系统更强，更注重健康保养，感觉更健康，实际上也更可能长寿。

一项研究发现，那些对自己预期寿命估计超过精算预测的人，工作时间更长，对未来收入更乐观，离婚后更可能再婚（这是“希望战胜经验”的经典例子），更倾向于投资个股。当然，乐观主义的好处只提供给那些偏见程度适中、能够“强调积极面”而不脱离现实的人。

乐观主义者在经济社会中的关键作用

乐观主义者在塑造我们的生活方面发挥着不成比例的重要作用。他们的决策产生重大影响，他们是发明家、企业家、政治和军事领导人，而不是普通人。他们通过寻求挑战和承担风险来达到现在的地位。

他们有才华，也很幸运，几乎可以肯定比他们承认的更幸运。他们在性格上可能就是乐观的。一项对小企业创始人的调查得出结论：企业家对生活总体上比中层管理者更乐观。他们的成功经历证实了他们对自己判断力和控制事件能力的信心。他们的自信因他人的钦佩而得到加强。

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中国经济发展中的乐观主义案例

在中国改革开放四十多年的历程中，我们可以看到无数乐观主义者推动经济发展的例子。从最早的个体户到后来的互联网创业者，从传统制造业的转型升级到新能源汽车的快速发展，都离不开乐观主义者的推动。

以新能源汽车行业为例，像比亚迪的王传福、蔚来的李斌、小鹏的何小鹏等企业家，在传统汽车巨头占据主导地位的情况下，仍然相信自己能够在这个领域取得成功。他们的乐观主义不仅推动了企业的发展，也加速了整个行业的变革。

创业者的美丽幻想：统计数据与个人信念的巨大鸿沟

风险承担中的乐观偏见

证据表明，每当个人或机构自愿承担重大风险时，乐观偏见都会发挥作用，有时甚至是主导作用。风险承担者往往低估他们面临的困难，也没有投入足够的精力去了解真实的成功概率。

由于对风险的误读，乐观的企业家经常认为自己是谨慎的，即使实际上并非如此。他们对未来成功的信心维持着积极的情绪，这有助于他们从他人那里获得资源，提高员工的士气，并增强获胜的前景。当需要行动时，乐观主义，即使是轻度妄想的那种，也可能是一件好事。

小企业生存的残酷现实

让我们来看一组令人震惊的数据：在美国，小企业存活五年的概率大约只有35%。但是，开办这些企业的个人并不相信统计数据适用于他们。一项调查发现，美国企业家倾向于认为他们从事的是一个有前途的行业：他们对"像你这样的任何企业"成功机会的平均估计是60%，几乎是真实值的两倍。

当人们评估自己企业的成功概率时，这种偏见更加明显。整整81%的企业家认为他们个人的成功概率是十分之七或更高，33%的人说他们失败的机会是零。

餐饮业的典型案例分析

这种偏见的方向并不令人意外。如果你采访一个最近开了意大利餐厅的人，你不会期望她低估自己成功的前景，或者对自己作为餐厅经营者的能力有不好的看法。但你必须想知道：如果她合理地努力了解成功概率，或者如果她确实了解了概率（60%的新餐厅在三年内倒闭），并且注意到了这些数据，她还会投资金钱和时间吗？

在中国的餐饮行业，这种现象同样普遍。每年都有大量的新餐厅开业，从火锅店到奶茶店，从传统中餐到西式快餐。尽管餐饮业的失败率众所周知，但每个新的餐厅老板都相信自己会是那个成功的例外。

中美小企业生存率对比

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乐观主义的代价

发明家的执着与损失

乐观性格的一个好处是它鼓励人们在面对障碍时坚持不懈。但坚持可能是昂贵的。托马斯·奥斯特布罗的一系列令人印象深刻的研究揭示了乐观主义者收到坏消息时会发生什么。

他的数据来自加拿大的一个组织——发明家援助计划，该组织收取少量费用，为发明家提供对其创意商业前景的客观评估。评估依赖于对每项发明在37个标准上的仔细评级，包括产品需求、生产成本和需求趋势估计。分析师用字母等级总结他们的评级，其中D和E预测失败——这是对他们审查的70%以上发明的预测。

失败的预测非常准确：在411个获得最低等级的项目中，只有5个达到了商业化，没有一个成功。令人沮丧的消息导致大约一半的发明家在收到明确预测失败的等级后退出。然而，47%的人即使在被告知他们的项目毫无希望后仍继续开发努力，平均而言，这些坚持（或固执）的个人在放弃前将初始损失翻了一番。

值得注意的是，在令人沮丧的建议后的坚持在乐观性格测量中得分较高的发明家中相对常见——发明家在这方面的得分通常高于一般人群。总体而言，私人发明的回报很小，"低于私人股权和高风险证券的回报"。

自主创业的经济现实

更一般地说，自主创业的经济效益是平庸的：在相同资格条件下，人们通过向雇主出售技能获得的平均回报高于自立门户。证据表明，乐观主义是普遍的、顽固的和昂贵的。

在中国的创业环境中，我们也能看到类似的现象。许多创业者即使在面临明显的失败信号时，仍然选择坚持下去。比如，在共享经济的热潮中，即使看到了ofo、摩拜等头部企业的困境，仍然有大量的创业者涌入共享单车、共享充电宝等领域。

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企业并购中的过度自信

优越感的普遍性与市场后果

心理学家已经证实，大多数人真正相信自己在大多数理想特质上优于大多数其他人——他们愿意在实验室里为这些信念下小额赌注。当然，在市场中，对自己优越性的信念会产生重大后果。

大企业的领导者有时会在昂贵的合并和收购中下巨额赌注，基于错误的信念认为他们能够比目标公司的现任所有者更好地管理该公司的资产。股市通常通过降低收购公司的价值来回应，因为经验表明，整合大公司的努力失败的次数多于成功的次数。

这些误导性的收购被“狂妄假说”所解释：收购公司的高管们根本没有他们自认为的那么有能力。

过度乐观CEO的风险行为研究

经济学家乌尔里克·马尔门迪尔和杰弗里·泰特通过CEO个人持有的公司股票数量来识别乐观的CEO，并观察到高度乐观的领导者承担了过度的风险。他们倾向于承担债务而不是发行股票，比其他人更可能“为目标公司支付过高价格并进行价值破坏性合并”。

值得注意的是，如果CEO按照作者的衡量标准过度乐观，收购公司的股票在合并中遭受的损失要大得多。股市显然能够识别过度自信的CEO。这一观察为CEO洗脱了一项指控，同时又给他们定了另一项罪：做出不明智赌注的企业领导者这样做并不是因为他们在用别人的钱赌博。相反，当他们个人承担更多风险时，他们会承担更大的风险。

媒体光环的负面效应

当商业媒体将过度自信的CEO奉为名人时，他们造成的损害会加剧。证据表明，CEO获得的声望奖项对股东来说是昂贵的。研究者写道："我们发现，拥有获奖CEO的公司随后表现不佳，无论是在股票还是经营业绩方面。与此同时，CEO薪酬增加，CEO花更多时间在公司外部活动上，如写书和担任外部董事会成员，他们更可能参与盈余管理。"

在中国的商业环境中，我们也能看到类似的现象。一些明星CEO在获得媒体关注和各种奖项后，往往会变得更加自信，做出一些风险更大的决策。比如，某些互联网公司的CEO在成为媒体宠儿后，开始涉足与主业相距甚远的领域，最终导致公司业绩下滑。

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竞争忽视

温哥华岛汽车旅馆的启示

让我分享一个真实的故事。多年前，我和妻子在温哥华岛度假，寻找住宿的地方。我们在森林中一条人迹罕至的道路上发现了一家漂亮但空无一人的汽车旅馆。店主是一对迷人的年轻夫妇，他们不需要太多提示就告诉了我们他们的故事。

他们曾经是阿尔伯塔省的学校教师，决定改变生活，用毕生积蓄买下了这家十二年前建造的汽车旅馆。他们毫无讽刺或自我意识地告诉我们，他们能够便宜地买下它，"因为六七个前任老板都没能成功经营"。他们还告诉我们计划寻求贷款，通过在旁边建一家餐厅来使这个场所更有吸引力。

他们觉得没有必要解释为什么他们期望在六七个其他人失败的地方成功。从汽车旅馆老板到超级明星CEO，大胆和乐观的共同线索将商人联系在一起。

乐观主义的社会价值与政策困境

企业家的乐观冒险确实有助于资本主义社会的经济活力，即使大多数冒险者最终会失望。然而，伦敦经济学院的玛尔塔·科埃略指出了当小企业创始人要求政府支持他们很可能以失败告终的决策时出现的困难政策问题。

政府是否应该向可能在几年内破产的潜在企业家提供贷款？许多行为经济学家对"自由主义家长制"程序感到满意，这些程序帮助人们将储蓄率提高到超出他们自己会做的水平。关于政府是否以及如何支持小企业的问题没有同样令人满意的答案。

在中国，这个问题同样复杂。政府一方面鼓励"大众创业、万众创新"，提供各种创业扶持政策；另一方面，也要面对大量创业失败带来的资源浪费问题。如何在激发创新活力和避免资源浪费之间找到平衡，是一个持续的挑战。

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过度自信的系统性根源

认知偏误的系统性影响

用一厢情愿的想法来解释企业家的乐观主义是很诱人的，但情感只是故事的一部分。认知偏误发挥着重要作用，特别是快思维系统的“所见即所得”特征。

我们专注于自己的目标，锚定在自己的计划上，忽略相关的基准率，使自己暴露于规划谬误。我们专注于我们想做和能做的事情，忽略他人的计划和技能。无论是在解释过去还是预测未来时，我们都专注于技能的因果作用，忽略运气的作用。因此，我们容易产生控制错觉。我们专注于我们知道的，忽略我们不知道的，这使我们对自己的信念过度自信。

“高于平均水平效应”的认知解释

“90%的司机认为自己比平均水平好”这一观察是一个确立的心理学发现，已经成为文化的一部分，经常作为更普遍的高于平均水平效应的主要例子出现。然而，近年来对这一发现的解释已经从自我夸大转变为认知偏误。

考虑这两个问题：你是一个好司机吗？作为司机，你比平均水平好吗？

第一个问题很容易，答案很快就来了：大多数司机说是的。第二个问题要困难得多，对大多数受访者来说几乎不可能认真正确地回答，因为它需要评估司机的平均质量。此时，人们通过回答一个更容易的问题来回应困难的问题就不足为奇了。他们在从未思考过平均水平的情况下将自己与平均水平进行比较。

高于平均水平效应的认知解释的证据是，当人们被问及他们觉得困难的任务时（对我们许多人来说，这可能是“你在与陌生人开始对话方面比平均水平好吗？”），他们很容易将自己评为低于平均水平。结果是，人们倾向于对他们在任何做得还不错的活动中的相对地位过度乐观。

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迪士尼高管的坦诚告白

在电影行业，我们可以看到竞争忽视现象的典型例子。当被问及为什么这么多昂贵的大制作电影在同一天上映（如阵亡将士纪念日和独立日）时，迪士尼工作室的时任主席回答：

“狂妄。狂妄。如果你只考虑自己的业务，你会想，'我有一个好的故事部门，我有一个好的营销部门，我们要出去做这件事。'你不会想到其他人也在这样想。在一年中的某个周末，你会有五部电影上映，肯定没有足够的人去看。”

这个坦率的回答提到了狂妄，但它没有显示出傲慢，没有对竞争工作室的优越感。竞争根本不是决策的一部分，其中一个困难的问题再次被一个更容易的问题所取代。

创业者的控制错觉

我曾多次向创新创业公司的创始人和参与者提出一个问题：你们努力的结果在多大程度上取决于你们在公司内部所做的事情？这显然是一个容易的问题；答案很快就来了，在我的小样本中，从来没有少于80%的。即使他们不确定自己会成功，这些大胆的人认为他们的命运几乎完全掌握在自己手中。

他们肯定是错的：创业公司的结果既取决于竞争对手的成就和市场变化，也取决于自己的努力。然而，“所见即所得”发挥了作用，企业家自然专注于他们最了解的——他们的计划和行动以及最直接的威胁和机会，如资金的可获得性。他们对竞争对手了解较少，因此很自然地想象一个竞争发挥很少作用的未来。

在中国的创业环境中，这种现象同样普遍。许多创业者在制定商业计划时，往往过分关注自己的产品优势和团队能力，而对竞争对手的策略和市场的整体容量估计不足。比如，在外卖、共享出行、在线教育等领域，都出现了大量创业公司同时涌入的现象，最终导致激烈的价格战和大量企业的淘汰。

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克服过度乐观的实用方法

组织层面的解决方案

虽然个人很难克服过度自信，但组织可能比个人更能够驯服乐观主义。最好的想法来自加里·克莱因，他提出了“事前验尸”的概念。

程序很简单：当组织几乎做出重要决定但尚未正式承诺时，克莱因建议召集一群了解该决定的个人进行简短的会议。会议的前提是一个简短的演讲：“想象我们已经进入未来一年。我们按照现在存在的计划实施了。结果是一场灾难。请花5到10分钟写一个关于那场灾难的简短历史。”

事前验尸有两个主要优势：它克服了一旦决定似乎已经做出就影响许多团队的群体思维，它释放了知识渊博的个人在急需方向上的想象力。

中国企业的实践案例

在中国的一些大型企业中，类似的方法已经开始得到应用。比如，华为在重大项目决策前会进行“红蓝军对抗”，让一部分人专门扮演反对者的角色，挑战项目的可行性。腾讯在产品开发过程中也会定期进行“灰度测试”，通过小范围试错来发现潜在问题。

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结语：乐观主义的经济学意义

乐观主义是资本主义经济的重要驱动力，但它也是一把双刃剑。适度的乐观主义能够激发创新、推动发展，但过度的乐观主义则可能导致资源浪费和经济泡沫。

在中国经济转型升级的关键时期，我们需要既保持创新创业的热情，又要培养理性决策的能力。这需要在个人、企业和政策层面都做出努力：个人要学会运用外部视角，企业要建立科学的决策机制，政府要在鼓励创新和防范风险之间找到平衡。

只有这样，我们才能充分发挥乐观主义的积极作用，同时最大限度地减少其负面影响，推动经济的健康可持续发展。