把一支装有红棕色二氧化氮的密闭玻璃管放在桌上。过一会儿,颜色会变浅;再等一会儿,它却停在某个稳定的浅棕色,不再继续褪成无色。你可能会说:“反应做完了。”可要是反应真的做完,管里就只剩无色的四氧化二氮了,为什么还保留着浅棕色?
答案藏在这条双向箭头里:
开始时,较多的 聚合为 ;与此同时,已经生成的 也在分解回 。颜色稳定,不是两条路都封住了,而是两条路的“通行量”恰好一样多。这种宏观静止、微观仍在转化的状态,就是本章要抓住的化学平衡状态。
先拖动下面的时间轴,把“颜色变浅”和“反应仍在双向发生”放在同一幅画面里看。你会发现,达到平衡的那个时刻并不是动画停下的时刻,而是两边转化开始彼此抵消的时刻。

上一章已经见过可逆反应:在相同条件下,正向反应和逆向反应能同时进行。现在把这件事放进一个密闭容器中。假设一开始只装入 和 ,在恒温恒容、催化条件不变的情况下发生合成氨反应:
刚开始没有 ,所以逆反应几乎没有“原料”,逆反应速率为零;正反应却有足够的 、 可以碰撞,速率较大。随着 积累,逆反应越来越快;同时反应物减少,正反应会慢下来。于是两条曲线从一高一低逐步靠近。
它们相遇时发生了什么?不是 、 和 都消失,而是单位时间内正向生成的 ,恰好被逆向反应消耗掉同样多;每一种组分的“生成量”和“消耗量”相抵,净变化为零。
在一定条件下的密闭体系中,可逆反应进行到正、逆反应速率相等,并且反应混合物中各组分浓度不再随时间改变的状态,叫作化学平衡状态。
“浓度不变”说的是同一种物质前后时刻的数值不再变化,不是说不同物质的浓度彼此相等。平衡组成由反应本身、温度和起始投料等共同决定;反应物与生成物通常同时存在,数值也通常不相同。

在恒温恒容、反应路径不变的简单模型中,若从只有反应物的状态出发,建立平衡的过程可以用下图的思想来读:正反应速率由大变小,逆反应速率从零变大;在 相交后,二者保持相等。

这里最容易犯一个“看图太快”的错误:曲线相交以后并不是两条曲线都落到横轴。若两种速率都为零,那是反应停止;化学平衡要求的是二者相等且通常不为零,即 。对同一物质来说,它的正向消耗速率等于逆向生成速率,或者正向生成速率等于逆向消耗速率。
例题 1:把图像翻译成化学语言
在恒温恒容密闭容器中, 与 发生反应:
某时刻测得 的正向生成速率等于其逆向消耗速率。此时能得到什么结论?
先盯住题目比较的对象:两种速率都对应同一种物质 ,一个是正向生成,一个是逆向消耗,正好在问 的净变化。
两者相等,说明单位时间内生成多少 ,就有多少 被消耗, 的浓度不再发生净变化。
把化学平衡类比成一个水箱会很直观。进水管和出水管都开着,起初进水快、出水少,水位上升;水位升高后,出水逐渐增多。等到单位时间进来的水量和流出的水量相同,水位就固定了。水位固定,能不能说水不流了?当然不能——水正持续地进,也持续地出。

化学平衡也是这样。“动态”指正、逆反应都没有停止,微粒仍在彼此转化;“平衡”指从宏观测量到的各组分浓度、物质的量、体积分数等保持稳定。把一小部分 想成贴了可识别标签的旅客:到达平衡后,它仍可能在下一瞬间变成 ,只是逆向也会以同样的总速率补回 。因此容器的颜色不再改变。
这也解释了“反应有限度”。可逆反应不会因为开始时只加反应物,就保证把反应物全部转化成生成物;当两方向速率相等时,继续正向转化会被同样规模的逆向转化抵消。平衡状态是一定条件下的平衡,一旦温度、压强、浓度等条件在后续章节所说的方式发生改变,旧平衡会被打破,体系会再建立新的平衡。
不要把“达到平衡”误读成“正、逆反应的速率都相同于零”,也不要把“各组分浓度恒定”误读成“各组分浓度相等”。前者把动态平衡说成了反应停止,后者把“随时间不变”偷换成了“彼此相同”。
题目很少直接把 写在纸上,更多时候会给颜色、压强、物质的量或某条曲线。此时不要背一长串“判据”,先做一个判断:这个量在反应进行时本来是不是会随反应进程改变? 如果本来会变,而现在连续测量后不再变,它才有资格成为平衡的证据;若它从开始就不变,即使读数稳定,也不能说明已经达到平衡。

图中各小图概括不同可用观测量,并非要求它们对应同一组实验数据。具体能否作判据,仍需逐一检查反应与条件。
仍以恒温恒容容器中的反应为例:
红棕色来自 。若混合气体颜色不再变化,说明 浓度不再变,可以判断达到平衡。该反应气体总物质的量由 2 份变为 1 份,恒温恒容时总压强会随反应进程改变;总压强稳定也可以作为证据。反过来,密闭恒容容器中气体总质量始终守恒、容积也不变,所以混合气体密度从开始就不变,不能凭“密度不变”判平衡。
再换一个反应:
正、逆两边气体化学计量数之和都为 2。恒温恒容时,气体总压强虽然读数稳定,却在反应全过程中就不会因该反应而改变;它不能单独作判据。可是,只要 有颜色,颜色稳定仍可用;任一组分浓度或百分含量稳定,也可用。
例题 2:同一个“稳定”,为什么结论不同?
一定温度下,恒容密闭容器中发生 。下列现象中,能说明反应达到平衡的是哪几项?
(1)混合气体总质量不再改变;(2)混合气体总压强不再改变;(3) 的物质的量分数不再改变;(4) 与 的浓度相等。
速率题最危险的陷阱,是看到两个数字相等就马上选“平衡”。请先自问两句:它们分别是哪一种物质的速率?是正向还是逆向?
对一般反应:
同一方向中,按化学计量数换算后的反应速率相等,例如 。这只说明同一个正反应遵守方程式的计量关系,反应刚开始时也必然成立,不能据此判断平衡。
真正的动态标志,是把正、逆两个方向统一到同一种物质,或统一到“反应进度”后再比较。例如在
中,若正向消耗 的速率为 ,逆向生成 的速率为 ,该怎样判断?正向反应速率为 ;逆向反应速率正好为 。二者相等,体系达到平衡。

图上的除法只是第一步;真正做题时还要辨认“生成”还是“消耗”、属于正向还是逆向。先在下面四个关卡里把这套翻译练熟,再回来看纸面例题会更稳。
例题 3:不要被“相等的 0.10”带走
在上面的 体系中,某时刻正向反应消耗 的速率为 ,正向反应消耗 的速率为 。能否判断体系处于平衡?
刚才的两个例题,一个让你检查“这个量是否原本会变”,一个让你检查“两个速率是否真正来自相反方向”。下面把它们放到同一张侦探板上:每一条证据都要先过这两道关,才能作为平衡的依据。
遇到“是否达到平衡”的题目,可以沿着一条很短的路径走。先确认它是一定条件下的可逆反应,且体系没有因进出物质而破坏讨论前提;接着看给的是速率,还是宏观量。若是速率,找正、逆方向并统一对象或化学计量数;若是宏观量,检查它是否是反应进程中的变量。只有“正逆速率相等”或“原本会变的量后来不再变”,才是可靠证据。
化学平衡的四个关键词可以连成一句话:在一定条件下,密闭体系中的可逆反应,正、逆反应仍在进行且速率相等,所以宏观组成保持恒定。用这句话核对选项,绝大多数陷阱都会露出来。
对一个处于密闭体系中的单一可逆反应,这正是正、逆反应速率相等的表述,因此体系已达到化学平衡;但不能推出三种气体浓度相等,也不能说反应停止。