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创作背景

唐顺宗永贞元年（805年），朝廷内部爆发了一场以王叔文为首的政治改革，史称“永贞革新”。这场改革试图削减宦官权力、整顿吏治，刘禹锡是核心参与者之一。然而改革仅持续了不到半年便宣告失败，唐顺宗被迫退位，王叔文等人相继被贬处死。刘禹锡因此获罪，被贬至朗州（今湖南常德）担任司马。

此后，刘禹锡辗转于朗州、连州、夔州、和州等偏远之地，前后长达二十三年。这段岁月并非完全沉寂——他在流谪途中依然笔耕不辍，写下了大量名篇，但仕途的蹉跎、友人的相继离世、归期的遥遥无望，始终是压在心底难以消散的重量。

唐敬宗宝历二年（826年），刘禹锡终于奉召返回洛阳。途经扬州时，与同样获召回京的白居易不期而遇。白居易字乐天，两人相识已久，却因各自遭贬而久未相见。白居易在宴席上写下《醉赠刘二十八使君》，以诗相赠，对刘禹锡二十三年的贬谪遭遇深表同情与慰问。

刘禹锡读罢，当即以此诗作答。这首诗既是对友人赠诗的回应，也是他对自己半生起落的一次公开梳理。诗中既有对岁月流逝的感慨，也有借典故追念旧友的怅惘，更有那两句令白居易赞叹不已的旷达之语——从某种程度上说，这首诗是刘禹锡用二十三年人生换来的。

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字词注释

酬（chóu）：以诗文相答，这里指用诗回赠对方。

乐天：白居易的字。古人有名有字，直呼其名显得失礼，以字相称则是一种亲近而恭敬的方式。

初逢：此处并非“第一次相见”，而是“久别之后重逢”的意思。

席上见赠：在宴席之上赠诗给我。“见”在古文中常表示“对我”，并无实质意义。

巴山楚水：泛指蜀地（今重庆、四川一带）和楚地（今湖南一带），均属当时被视为偏远蛮荒的南方之地，诗人以此概括自己多年贬谪所经之处。

凄凉地：偏僻荒凉、条件恶劣的地方，带有强烈的情感色彩。

弃置身：被遗弃、被放逐的身躯。“弃置”二字暗含了诗人对自身处境的深切感受，不是主动出走，而是被朝廷抛下。

怀旧：思念昔日的故友，感怀往昔的情谊。

空吟：徒然吟诵，白白地吟诵，暗示即便吟出心中所感，也已无济于事。

闻笛赋：指西晋文人向秀所作的《思旧赋》。向秀与嵇康、吕安是挚友，后二人相继被杀。向秀路经旧居时，听到邻人吹笛，触景伤情，写下此赋寄托哀思。刘禹锡借此典故，暗示自己那些昔日并肩而行的朋友，如今也大多物是人非。

到乡翻似烂柯人：“翻”同“反”，是“反而”的意思；“烂柯人”出自晋代民间传说。樵夫王质上山砍柴，在山间遇见两位童子下棋，他驻足观看，一局终了，回头才发现斧柄已朽烂，下山归乡后，才知山中不过须臾，世间却已过了数百年，当年的人早已不在。刘禹锡以此自比，说自己回到故乡，却像那个烂柯的王质一样，四处陌生，物是人非。

沉舟：沉没的船只，此处诗人以沉舟自喻，指自己这个久遭贬谪的人。

侧畔：旁边，左右两侧。

病树：枯败衰病的树木，同样是诗人的自我比喻。

万木春：万棵树木争相发出新芽，满眼皆是春意，象征新兴的人与事蓬勃生长。

暂凭：姑且借助，暂时依靠。

长精神：“长”（zhǎng）读三声，意为“增长、振作”，整句意为借着这杯酒振作一番精神。

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读音说明

酬（chóu）：声母 ch，韵母 ou，读阳平（二声）。容易误读成 chōu（抽），注意区分。

凄（qī）：读阴平（一声），不要读成 qí。

翻（fān）：此处同“反”，读阴平（一声），意为“反而”，不是动作“翻转”的翻。

闻（wén）：读阳平（二声），此处为“听到”之意，不要误读成 mén。

烂柯（làn kē）：“烂”读去声（四声），“柯”读阴平（一声），指斧柄，不要读成轻声 ke。

侧畔（cè pàn）：两字均为仄声，朗读时注意短促有力，不要拖长音节。

暂（zàn）：去声（四声），不要误读成 zhàn。

长精神中的“长”（zhǎng）：读上声（三声），意为“振作、增长”，不读 cháng（长度之长）。

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诗歌赏析

首联“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”，落笔便是两句陈述，不抒情，不渲染，只讲了两件事：地点和时间。巴山楚水，是诗人流落之地的泛称；二十三年，是他被贬谪的岁月总数。一个“弃置”，把诗人的处境说得极为透彻——不是他选择离开，而是被人丢在那里的。这两句的情绪极为克制，偏偏正是这种克制，让沉重之感压得人喘不过气来，比嚎啕大哭更叫人难受。

颔联借典故来写心中的感怀，用了两个出自不同时代的典故，彼此呼应，共同构成一幅物是人非的图景。“怀旧空吟闻笛赋”，向秀因两位挚友嵇康与吕安被杀，路过旧居时听到邻人吹笛，不禁悲从中来，写下了那篇《思旧赋》。刘禹锡用这个典故，是在说：就算我现在吟咏这些旧作，追念那些并肩同行的友人，也是徒劳——他们早已不在了，一个“空”字点出了这种无处可倾诉的惆怅。“到乡翻似烂柯人”则是王质观棋的故事，王质入山片刻，出山已过百年，当年的一切荡然无存。二十三年后归来的刘禹锡，眼前的长安早换了面目，昔日的同僚要么贬谪，要么亡故，那种陌生感与错位感，如同一个人阔别家乡三十年后再度踏上故土，儿时的街道已拆、邻里早已移走，甚至连门前那棵大树也不见了——他不是悲伤，而是一种更深的茫然。

颈联“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，是这首诗流传最广的两句，也是理解刘禹锡精神高度的关键所在。沉舟与病树，都是诗人的自况：他就是那条沉没的船，那株枯病的树，在漫长的贬谪岁月里渐渐老去。但他的目光没有停留在自身，而是望向旁边——千帆依然在行驶，万木依然在争春。时代不会因为一个人的沉落而停步，春天也不会为一棵枯树推迟到来。这两句里没有愤恨，也没有自怜，有的是一种见过大起大落之后才能生出的从容——我已如此，世界依然向前，这很好。

尾联“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神”，将前三联积蓄的沉郁之气一扫而空。宴席还在，酒杯还在，友人白居易就坐在对面，刚刚唱完那首为他而作的赠诗。刘禹锡端起杯子，说：今日听你唱了这一曲，且借这杯酒振作一番精神吧。语气轻松，却不轻浮；豁达，却不刻意。这一联的收束，让全诗的情感走向完整落地——由沉郁而归于旷达，由独自感怀而落回当下的温暖宴席。

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主题思想

这首诗的情感走向，是由沉郁走向旷达，由个人的身世之悲逐步升华为对历史变迁、时代流转的开阔认识。

刘禹锡没有在诗中哭诉，也没有一味抱怨。他先以首联点明事实，再以颔联借典故写出内心的悲凉与陌生，继而以颈联完成一次情感的转折——由自身的沉落转向对世界的凝视，由痛苦转向接纳。尾联的轻松收束，则让全诗在从容与暖意中画上句点。这种层层递进的情感结构，使这首诗读来不像一声哀叹，而更像一个历经风霜的人站在路口回望来时路，既看见了走过的艰难，也看见了眼前的天光。

这首诗所体现的精神态度，在中国古典文学中有着深远的传承脉络。同是被贬，苏轼在黄州写下“也无风雨也无晴”，陶渊明弃官归隐后写下“采菊东篱下，悠然见南山”，他们共同指向的，是一种面对逆境时不以得失动心、不以处境决定内心高低的人生态度。刘禹锡的“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，便是这种态度最有力量的一次诗意表达。

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一张宴席，两首诗

那是公元826年的秋天，扬州城里，运河水声隐约可闻。白居易和刘禹锡在此相遇，都是奉召返京，都是从各自的贬谪之地走出来的人。席间，白居易先念了自己写的那首《醉赠刘二十八使君》，末尾两句说：“亦知合被才名折，二十三年折太多。”语气里带着真切的心疼——他懂得，刘禹锡这二十三年，折腾得实在太久了。

刘禹锡听完，沉默了一会儿。他端起杯子，提笔写下了这首《酬乐天扬州初逢席上见赠》。说是酬答，却不只是礼节性的回赠。里头有他在荒僻之地辗转多年的感慨，有对逝去故友的追念，也有他对自己半生起伏最诚实的一次回应。

据说，白居易读到“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”这两句时，放下了酒杯，良久没有说话，末了只道：“此二句，胜我多矣。”

两人此后各归京城，各有际遇。但那一夜扬州的相逢，那张酒席，那两首互相赠答的诗，就这样留了下来，成了唐诗史上一段被反复提及的文人佳话。有人说，正是那二十三年的流放，才磨出了刘禹锡诗里那种别人写不出来的东西——不是苦，不是怨，而是一种历尽沧桑之后仍能望见远处天光的眼力。