意识的变化状态

1952年春天，生理学家克莱特曼和研究生阿塞林斯基在实验室里发现了一个令人震惊的现象。克莱特曼研究人们入睡时眼球的缓慢运动，想了解这种运动是否会在睡眠后期出现。 整夜观察被试者紧闭的眼皮极其枯燥，研究者自己都会睡着。他们想出一个巧妙方法：在被试者眼部贴上电极，捕捉眼球运动的微弱电信号并传输到记录设备，获得客观的眼球运动记录。

某个夜晚，当被试者熟睡时，研究者惊奇地发现记录纸上出现了完全不同的痕迹——快速眼球运动模式。这结果太意外，他们最初以为设备故障。技术员后来回忆：“那台设备本来就不稳定。”直到亲自观察睡着的被试者，才确信眼球运动真实存在。被试者处于深度睡眠，但紧闭眼皮下的眼球快速左右跳动，仿佛在观看动作电影。 快速眼动现象存在千万年，但人们从未意识到其重要性。这种现象在人类和动物睡眠中都很常见，甚至能在家中的猫狗身上观察到。

研究者随后想到关键问题：快速眼动与做梦有关吗？在医学生德门特协助下，他们找到了答案。在快速眼动期间叫醒被试者，约80%报告刚做了生动的梦。而在其他睡眠阶段被叫醒的人中，很少有人报告做梦。德门特后来写道：“我被这发现深深震撼。”脑电图记录显示，快速眼动期伴随着脑电波模式的显著变化。

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意识的本质

心理学家长期努力理解意识。一方面，人们的意识体验——对自己和周围世界的觉察、思想甚至梦境——应该是心理学的核心关注点。另一方面，心理学需要客观、可重复的实证研究方法，而意识恰恰是最主观的体验，无人能直接观察他人的意识。

意识是指对内部和外部刺激的觉察。包括对外部事件的觉察（“教授问了我一个难题”），对内部感觉的觉察（“心跳加快，开始出汗”），对自我作为独特个体的觉察（“为什么是我？”），以及对这些体验思考的觉察（“我要出丑了！”）。简而言之，意识就是个人觉察。

意识内容不断变化，很少停滞不前，它移动、流淌、波动、游荡。心理学家詹姆斯将这种流动称为“意识流”。记录自己的思想，会发现这是一个朝各方向蜿蜒的无穷思路流。即使在睡眠中，意识也经历一系列转变。持续变化是意识的本质特征。

弗洛伊德认为人们的感情和行为受到潜意识需求、愿望和冲突影响，这些位于意识觉察表面之下。他是最早认识到意识不是全有或全无现象的理论家之一。

初为父母的人能在响雷或闹钟巨响中安然入睡，但走廊尽头婴儿的轻微哭声却能立即将他们叫醒。这种对声音的选择性敏感说明即使在睡眠中也有心理加工在进行。

意识的进化价值

意识肯定是进化出来的，因为它帮助远古祖先生存和繁殖。一种思路认为，意识使祖先能够思考行动过程及其后果，在不实际执行可能有害行动的情况下找出最佳方案。前瞻性和计划在获取食物、避开捕食者和寻找配偶中证明了价值。

意识与大脑活动

意识不来自大脑中任何特定结构，而来自分布式神经通路网络中的活动。脑电图是意识变化最常用的指标，它记录皮层广泛区域的活动，监测大脑随时间的电活动，以脑电波线条描记总结大脑皮层活动节奏。

人类脑电波活动根据频率分为四个主要频段：

• β波（13-24 cps）：机敏解决问题时占主导
• α波（8-12 cps）：放松休息时增加
• θ波（4-7 cps）：轻度睡眠状态
• δ波（4 cps以下）：深度无梦睡眠时普遍

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生物节律与睡眠

北京飞往纽约后，时差让你在当地凌晨3点醒来，晚上9点却困得眼皮打架；医院护士小李轮班工作，有时白天有时夜晚，总是疲惫不堪。这些都是生物节律被打乱的表现。

意识变化在一定程度上由生物节律塑造。昼夜交替、四季变化、月相盈缺都体现重复循环的节律特质。人类和所有物种都表现出与这些行星节律相关的生物节律。生物节律是生理功能的周期性波动，意味着生物体内有“生物钟”监测时间流逝。

昼夜节律的作用

昼夜节律是人类和许多物种中发现的24小时生物周期，对睡眠调节特别有影响。日常周期也产生血压、尿液产生、激素分泌和其他生理功能的节律性变化，这些周期影响警觉性、短期记忆和认知表现。

体温在日常周期中有节律性变化，通常下午达到高峰，夜深时降到最低点。人们通常在体温开始下降时入睡，体温开始上升时醒来。昼夜节律让个体在特定时间生理上做好最容易入睡的准备。

研究者监测被试者的生理过程，同时让他们与昼夜循环和所有外部时间线索隔离。研究表明昼夜节律即使在外部时间线索被消除时也会持续。但当人们被隔离时，周期会比正常情况稍长，平均约24.2小时。在正常情况下这并不明显，因为每日光照会重新调整生物钟。

当暴露于光线时，视网膜中的感受器向下丘脑中叫做视交叉上核的小结构发送直接输入。视交叉上核向附近的松果体发送信号，松果体分泌的褪黑激素在调整生物钟方面起关键作用。

忽视昼夜节律的后果

当你忽视生物钟在不寻常时间入睡时，睡眠质量通常受到影响。与昼夜节律不同步是时差反应的原因。飞越几个时区时，生物钟照常计时，尽管官方时钟时间发生变化。然后你在“错误”时间入睡，很可能遇到难以入睡和睡眠质量差的问题。这种糟糕睡眠可能持续几天，让你感到疲劳、迟钝和易怒。

人们应对时差反应的速度差异很大，调整速度取决于旅行方向。一般来说，向西飞行延长你的一天比向东飞行缩短一天更容易。这种东西向时差反应的差异大到足以影响运动队的表现。

轮班工作和深夜班次也会严重扰乱生物节奏。中国约17%的劳动力从事夜班或轮班工作。轮班往往比时差反应有更有害影响。遭受时差反应的人在几天内就能重新调整昼夜节律，但夜班或轮班工人不断与当地时间线索和正常节律冲突。

研究表明，这些工人总睡眠时间更少，睡眠质量更差。这些工作安排还可能对员工工作效率、工作事故倾向、家庭社会关系质量和心理健康产生负面影响。研究还将轮班工作与多种身体疾病的高发病率联系起来，包括癌症、糖尿病、溃疡、高血压和心脏病。

重新调整昼夜节律

科学家开始寻找帮助人们重新调整日常节律的新方法。一个有前景的研究方向专注于给人们服用小剂量褪黑激素，证据表明褪黑激素可以通过帮助旅行者重新同步生物钟来减少时差反应影响。然而研究结果并不一致，因为在对抗时差反应中褪黑激素剂量的时机至关重要，而计算最佳时机很复杂。

研究者还尝试了精心安排的明亮光照暴露作为工业环境中轮班工人重新调整昼夜节律的治疗方法。这种治疗可以加速工人对新睡眠-觉醒时间表的适应，导致睡眠质量和工作时间警觉性的改善。然而明亮光照给予的效果一直是适度且有些不一致，在许多工作环境中也不是现实选择。

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睡眠与觉醒的循环

虽然睡眠是每天都会经历的熟悉状态，但它常被误解。历史上人们认为睡眠是单一、均匀的生理和心理不活跃状态，期间大脑处于“关闭”状态。实际上，睡眠者在整个夜晚经历相当多的生理和心理活动。

睡眠实验室的研究推进了心理学对睡眠的理解。志愿被试者在连接各种生理记录设备后过夜。除脑电图外，关键设备包括肌电图（记录肌肉活动和紧张度）和眼电图（记录眼球运动）。通常还使用其他仪器监测心率、呼吸、脉搏率和体温。

睡眠阶段的循环变化

睡眠期间，人们循环经历一系列五个阶段。入睡是渐进过程，在清醒和睡眠之间没有明显转换点。人们入睡所需时间差异很大，平均入睡时间为25分钟。入睡时间取决于多种因素，包括距离上次睡眠的时间长短、个人在昼夜节律中的位置、睡眠环境中的噪音或光线量，以及年龄、入睡愿望、无聊程度、最近的咖啡因或药物摄入量和压力水平等。

第1-2阶段：第1阶段是轻度睡眠的短暂过渡阶段，通常只持续10-12分钟。呼吸和心率减慢，肌肉紧张度和体温下降。α波让位于频率较低的脑电图活动，其中θ波较为突出。第2阶段通常持续约10-25分钟，在混合脑电图活动的背景下出现称为睡眠纺锤波的短暂高频脑电波爆发。

慢波睡眠（第3和第4阶段）：脑电波在振幅上变得更高，频率更慢，身体进入更深层次的睡眠形式。慢波睡眠包括第3和第4阶段，期间高振幅、低频δ波在脑电图记录中变得突出。个体在大约半小时内达到慢波睡眠，并在那里停留约30分钟。然后循环逆转，睡眠者逐渐向上移动通过较轻阶段。

快速眼动睡眠

当睡眠者到达应该再次进入第1阶段时，他们通常进入睡眠的第五个阶段——快速眼动睡眠阶段。研究者使用眼电图来监测这些在睡眠者紧闭眼皮下发生的左右运动。仔细观察处于快速眼动睡眠阶段的人，这些运动用肉眼就能看到。

几十年研究表明，几乎所有哺乳动物和鸟类都表现出快速眼动睡眠。在人类中，快速眼动阶段往往是“深层”睡眠阶段，因为人们相对难以从中被唤醒。快速眼动阶段还以不规则呼吸和脉搏率为特征。肌肉张力极度放松，身体运动极少，睡眠者实际上是瘫痪的。

快速眼动睡眠以快速眼球运动、高频低振幅脑电波和生动梦境为特征。其他四个阶段通常简单地被称为“非快速眼动睡眠”，以缺乏快速眼球运动、相对较少梦境和多样脑电图活动为特征。

重复的睡眠循环

在一个夜晚的过程中，人们通常重复睡眠循环约四次。随着夜晚推进，循环逐渐发生变化。第一个快速眼动期相对较短，只持续几分钟。后续快速眼动期逐渐变长，在40-60分钟左右达到顶峰。非快速眼动间隔往往变得更短，进入非快速眼动阶段通常变得更浅。

这些趋势意味着大部分慢波睡眠发生在睡眠循环的早期，而快速眼动睡眠往往堆积在睡眠循环的后半部分。成年人通常在慢波睡眠中度过约15%-20%的睡眠时间，在快速眼动睡眠中度过另外20%-25%的时间。

年龄影响睡眠模式

儿童表现出与成年人不同的模式。新生儿在24小时内会睡六到八次，总睡眠时间通常超过16小时。在最初几个月期间，这种睡眠的大部分开始合并成一个特别长的夜间睡眠期。

婴儿在快速眼动阶段度过的睡眠时间比成年人多得多。在最初几个月，快速眼动占婴儿睡眠的约50%，而成年人只有20%。在第一年的剩余时间里，婴儿睡眠中的快速眼动部分下降到大约30%。睡眠中的快速眼动部分继续逐渐减少，直到稳定在约20%。

在成年期，与年龄相关的睡眠逐渐变化继续进行。快速眼动睡眠的比例保持相当稳定，但慢波睡眠的百分比下降，而在第1阶段度过的时间百分比略有增加。这些向较轻睡眠的转变可能有助于老年人夜间醒来频率的增加。平均总睡眠时间也随年龄增长而下降。

最近一项精心控制的实验室研究发现，老年人（60-80岁）在白天表现出的嗜睡程度明显低于年轻成年人（18-30岁），尽管老年组选择每天少睡1.5小时。研究者得出结论，老年人可能只是比年轻成年人需要更少的睡眠。

文化与睡眠

睡眠的心理和生理体验在不同文化间似乎没有太大差异。一项跨文化调查发现，人们睡眠时间和入睡所需时间的平均差异相对较小。但最近一项美国民调发现，在主观估计个人睡眠质量方面存在一些种族差异。

午睡习惯沿着文化线变化。在许多社会中，商店关门，下午活动缩减，让人们享受1-2小时的午睡。这些“午睡文化”主要存在于世界的热带地区，这种做法是适应性的，因为它让人们避免在一天中最热的时候工作。通常，午睡传统在工业化社会中不存在，因为它与对生产力的强调和“时间就是金钱”的哲学相冲突。

睡眠的神经基础

睡眠和觉醒的节律主要由大脑深处的皮层下结构调节。网状结构是调节睡眠和觉醒的重要脑结构。上行网状激活系统由通过网状结构的神经纤维组成，影响生理唤醒。当这些纤维在猫的脑干中被切断时，会导致持续睡眠；电刺激则产生唤醒和警觉。 脑桥和中脑相邻区域的活动对快速眼动睡眠的产生至关重要。下丘脑各个区域也参与睡眠和觉醒的调节。睡眠和觉醒是通过相互作用的大脑中心群体来调节的。 睡眠在多样化的生物体中存在，并在鸟类和哺乳动物中独立进化，表明它具有重要的适应价值。关于睡眠的适应性功能，主要有三种假设：一是保存生物体的能量；二是减少对捕食者的暴露和对资源的消耗；三是帮助动物恢复被清醒活动耗尽的身体资源。

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梦境探索

西方社会通常不把梦当作重要事情，但研究者指出梦境有时确实改变了世界。历史上许多重大发现和创作都源于梦境启发。

什么是梦？这个问题比你想象的更复杂和有争议。传统观点认为，梦是快速眼动睡眠期间的心理体验，具有故事性质，包含生动视觉意象，往往很奇异，并被做梦者视为感知上的真实。然而理论家们已经开始质疑这种特征描述的几乎每个方面。

几十年对梦内容的研究表明，梦并不像人们普遍认为的那样奇异。最近发现表明，梦实际上并不是快速眼动睡眠的专属产物。专注于非快速眼动睡眠阶段梦境报告的研究发现，这些梦似乎比快速眼动睡眠中的梦较少生动、视觉化、情绪化和故事性。

梦境内容分析

人们梦见什么？总的来说，梦并不像宣传的那样令人兴奋。也许梦被视为奇异是因为人们更可能记住那些更奇异的夜间戏剧。在分析了超过10000个梦的内容后，研究者得出结论，大多数梦都相对平凡。它们往往在熟悉环境中展开，主要角色是家人、朋友和同事。

在梦中，我们对逻辑矛盾和不可能情景的容忍度比清醒时更高，但通常我们会在感觉合理、现实的虚拟世界中移动。梦境几乎普遍的一个元素是连贯的自我感——我们几乎总是从第一人称视角体验梦境。

某些主题在梦中往往比其他主题更常见。人们经常梦见性、攻击和不幸。根据研究，梦往往围绕内心冲突的经典来源，比如冒险与保守之间的冲突。研究者注意到，人们很少梦见公共事务和时事。通常，梦是以自我为中心的；人们主要梦见自己。

虽然梦似乎属于它们自己的世界，但人们的梦境内容受到他们生活中发生的事情的影响。如果你正在为经济问题而挣扎，担心即将到来的考试，或者被同学吸引，这些主题很可能会出现在你的梦中。弗洛伊德将清醒生活内容溢出到梦中的现象标记为“日间残留”。

文化与梦境差异

在关于梦的性质和重要性的信念方面存在显著的跨文化差异。在现代西方社会，人们通常区分他们清醒时体验的“真实”世界和做梦时体验的“想象”世界。然而，在许多非西方文化中，梦被视为关于自己、未来或精神世界的重要信息来源。

在梦的内容方面，不同文化中人们报告的梦的类型既有相似性也有差异。一些基本的梦主题似乎几乎是普遍的（坠落、被追赶、性行为）。然而，梦的内容在不同文化之间有所差异，因为不同社会的人们在清醒时面对不同的世界。

梦境理论解释

已经提出了许多理论来解释为什么人们会做梦。三个主要理论观点：

1. 弗洛伊德的愿望满足理论：认为梦的主要目的是愿望满足。人们通过梦中的一厢情愿来满足无意识的冲动和未满足的需求。弗洛伊德区分了梦的显性内容和潜在内容。显性内容包括表面层面的梦情节，潜在内容指的是情节中事件的隐藏或伪装的含义。

2. 卡特赖特的问题解决理论：提出梦提供了一个处理生活中日常问题和情感问题的机会。根据认知问题解决观点，清醒和睡眠思维之间存在相当大的连续性。梦允许人们对紧迫的个人问题进行创造性思考，因为梦不受逻辑或现实主义的约束。

3. 霍布森的激活-综合模型：认为梦只是大脑皮层下区域活动爆发的副产品。下脑中心中周期性放电的神经元向皮层发送随机信号，皮层综合构建一个梦来理解这些信号。

弗洛伊德说：“梦是通往无意识的康庄大道。”

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催眠的争议

催眠有着悠久而曲折的历史。18世纪奥地利医生麦斯默在巴黎声称通过“手触治疗”程序来治愈人们的疾病。麦斯默对于他如何掌握了“动物磁性”有复杂理论，但我们今天知道他只是偶然发现了暗示的力量。据传法国政府曾提出巨额金钱要求他透露治疗方法，他拒绝了，最终被当作江湖骗子驱逐。

苏格兰医生布雷德对麦斯默术者能够诱导的恍惚状态产生了兴趣。1843年，布雷德从希腊语“睡眠”一词借用，推广了“催眠术”这个术语。催眠作为全身麻醉剂流行起来时，更强大可靠的化学麻醉剂被发现了，对催眠术的兴趣随之减少。

催眠诱导和易感性

催眠是一种系统性程序，通常产生高度暗示性状态。它也可能导致被动放松、注意力集中和增强幻想。通常，催眠师会暗示被试者正在放松，反复、轻柔地告诉被试者他们正在变得疲倦、困倦或昏昏欲睡。

人们对催眠诱导的反应程度不同。对催眠的反应性是一种稳定、可测量的特质。约10%-20%的人群根本反应不好，而在连续体的另一端，约10%-15%的人是极好的催眠被试者。

催眠现象

通过催眠可以产生许多有趣的效果：

镇痛作用：在被催眠时，一些参与者可以承受通常会引起疼痛的治疗。一些医生和牙医甚至使用催眠作为麻醉药物的替代品。催眠在治疗急性和慢性疼痛方面可能出人意料地有效。就像北京同仁医院的一些医生会在某些手术中使用针灸麻醉一样，催眠镇痛也为医学治疗提供了另一种选择。

感觉扭曲和幻觉：被催眠的参与者可能被引导体验听觉或视觉幻觉。他们可能听到或看到不存在的声音或东西，或者无法听到或看到存在的刺激。被试者也可能感觉被扭曲，使得甜的东西尝起来是酸的，或者不愉快的气味闻起来是香的。

去抑制效应：催眠有时可以减少通常会阻止被试者以他们认为社会不当的方式行事的抑制。被催眠的被试者曾被诱导向研究助理的脸上扔他们认为是有毒物质的东西。

催眠后效应：催眠期间给出的暗示可能影响被试者后来的行为。最常见的催眠后暗示是创造催眠后失忆。参与者被告知他们不会记住被催眠时发生的任何事情。然而，在紧迫询问下，许多这些被试者承认他们实际上并没有真正忘记信息。

催眠理论解释

角色扮演理论：一种有影响力的催眠观点是，它产生一种正常的心理状态，其中容易受暗示的人扮演催眠被试者的角色，表现得像他们认为被催眠的人应该表现的那样。这种社会认知观点强调催眠的社会背景。被试者的角色期望是产生催眠效应的原因，而不是特殊的恍惚状态。

意识分离理论：许多杰出的理论家仍然坚持认为催眠效应归因于一种特殊的、改变的意识状态。希尔加德提出最有影响力的解释。根据希尔加德的观点，催眠在意识中创造了分离。分离是心理过程分裂成两个独立、同时的觉察流。催眠将意识分裂成两个流：一个流与催眠师和外部世界交流，而另一个是难以检测的“隐藏观察者”。

就像我们开车时可能同时在想其他事情，意识在某种程度上被分割了一样，催眠可能代表了这种分割意识体验的一个更极端的例子。

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冥想的意识探索

近年来，人们对古老的冥想修行越来越感兴趣。冥想是指一系列训练注意力以提高觉察力并使心理过程更好地受到自主控制的做法。冥想有许多方法，在北美，最广泛实践的方法植根于东方宗教。

然而，冥想在历史上一直是所有宗教和精神传统的组成部分，包括犹太教和基督教。此外，冥想练习在很大程度上可以与宗教信仰分离。大多数冥想者对其宗教意义只有模糊概念。冥想涉及有意识地努力改变意识。

冥想的两种主要方式

冥想方法可以分为两种主要风格，反映了注意力的导向方式：专注注意力或开放监控。

专注型冥想：注意力集中在一个特定的对象、图像、声音或身体感觉（如呼吸）上。缩小注意力的目的是清除大脑的杂念。获得最多研究关注的专注注意力冥想是超越冥想，它主要是植根于印度教的专注注意力方法。 杭州灵隐寺的和尚专注于念诵“阿弥陀佛”，或者武当山的道士专注于静坐时的呼吸，这种方法通过将注意力集中在单一焦点上来达到心神宁静的状态。

开放型冥想：注意力以非判断性和非反应性的方式导向一个人此时此刻体验的内容。扩展注意力的目的是成为自己感觉、思想和感受流动的超然观察者。获得最多研究关注的开放监控冥想是正念冥想，它是植根于禅宗佛教的开放监控方法。

冥想的生理变化

当有经验的冥想者进入冥想状态时会发生什么？一个有趣的发现是α波和θ波在脑电图记录中变得更加突出。许多研究还发现，被试者的心率、皮肤电导、呼吸速率、氧气消耗和二氧化碳排泄都下降。总的来说，这些变化表明冥想导致一种可能有益的生理状态，其特征是抑制身体唤醒。 然而，一些研究者认为各种系统性放松训练程序可以产生类似的结果。但仅仅放松似乎不足以解释许多冥想者报告的超越体验。

冥想的益处

研究表明，冥想在减少压力影响方面可能具有一些长期价值。定期冥想与某些“压力激素”水平较低和增强免疫反应相关。研究还表明，冥想可以改善心理健康，同时减少焦虑和药物滥用。

其他研究报告，冥想可能对自尊、情绪和控制感、抑郁、饮食失调和整体幸福感有益影响。在生理领域，研究表明冥想可能有助于控制血压、改善心血管健康和增强睡眠模式。

最后，虽然更难以测量，但一些理论家断言冥想可以通过改善专注力、提高觉察力、建立情感韧性和培养道德成熟度来增强人类潜力。

对冥想研究的谨慎评估

关于冥想有利影响的这些报告需要谨慎看待。至少一些这些影响可能通过系统性放松或其他心理聚焦程序同样可以达到。批评者也想知道安慰剂效应、抽样偏差、无法使用双盲程序和其他方法学问题是否可能影响冥想的一些报告益处。

也就是说，冥想研究的质量似乎正在改善，近年来带来了一些令人瞩目的发现。

疼痛耐受研究：许多最近的实验已经证明冥想可以增加对疼痛的耐受性，这对各种健康问题的管理可能具有重要意义。研究者比较了13名有经验的禅修者和13名可比较的非冥想者的疼痛敏感性。通过将加热板应用于参与者的小腿来施加仔细控制的疼痛。冥想者能够承受比非冥想者多得多的疼痛。 更重要的是，后续研究表明冥想者更大的疼痛耐受性与记录疼痛的大脑区域厚度增加有关。看起来冥想经验产生了持久的大脑结构改变，这些改变负责冥想者增加的疼痛耐受性。

大脑结构变化：其他最近的研究也报告了表明冥想可能有潜力修改大脑结构的证据。研究人员检查了有经验的冥想者，发现他们在大脑的几个区域中比对照被试者有显著更多的灰质。显然，需要大量额外的研究，但这些是令人印象深刻、发人深省的发现，似乎削弱了冥想不过是放松的观点。

冥想的实践指导

虽然冥想看起来很神秘，但实际上它是一种相对简单的练习，任何人都可以学会。基本的冥想技巧包括：

冥想为我们提供了另一种探索和改变意识状态的方法。它不仅在实验室中显示出可测量的生理变化，还在日常生活中为练习者带来实际的益处。无论是作为压力管理工具还是精神成长的途径，冥想都代表了人类对更高意识状态的持续探索。

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药物与意识变化

像催眠和冥想一样，药物也被普遍用于有意识地改变意识的努力中。我们关注药物的非医疗用途，通常称为“药物滥用”或“娱乐性药物使用”。药物滥用渗透到现代社会的每个角落。

娱乐性药物使用涉及个人、道德、政治和法律问题，这些不是科学要解决的问题。但底线是，你对药物了解得越多，你对它们的决定和观点就会越明智。

主要滥用药物及其效应

人们娱乐性使用的药物都是精神活性的。精神活性药物是改变心理、情感或行为功能的化学物质。并非所有精神活性药物都会产生导致娱乐性使用的效应。一般来说，人们偏爱那些能提升情绪或在意识中产生其他愉快变化的药物。

我们将重点关注的六类精神活性药物是麻醉药、镇静剂、兴奋剂、致幻剂、大麻和酒精。

• 阿片类药物：从鸦片中提取的镇痛药物，主要包括海洛因、吗啡、可待因等。能产生强烈的欣快感和放松状态，但常见副作用包括嗜睡、恶心和功能受损。历史上的鸦片危机提醒我们其严重的社会危害。
• 镇静剂：降低中枢神经系统活动的药物。滥用者通常服用超过医疗剂量，产生类似大量饮酒的兴奋感，但伴随嗜睡、情绪波动和协调能力受损。
• 兴奋剂：增加中枢神经系统活动的药物，从咖啡因、尼古丁到可卡因、苯丙胺。产生精力充沛、警觉性增强的感觉。
• 致幻剂：包括迷幻药、墨斯卡灵等，主要特征是感知扭曲。可产生增强的感官体验和“神秘”感觉，但也可能导致焦虑和偏执的“坏旅行”。
• 大麻：来自大麻植物，通常吸食。产生温和的放松兴奋和增强的感官觉察，但可能导致心率增加、焦虑和记忆受损。
• 酒精：含乙醇的饮料，是使用最广泛的娱乐性药物。产生放松兴奋和抑制消退，但伴随功能受损和情绪波动。

药物作用的机制

大多数药物都有贯穿全身的影响。然而，精神活性药物主要通过改变大脑中的神经递质活动来工作。神经递质是在称为突触的连接处在神经元之间传递信息的化学物质。

苯丙胺和可卡因的作用说明了药物对神经递质活动如何产生选择性、多重效应。苯丙胺主要对两种单胺神经递质产生影响：去甲肾上腺素和多巴胺。苯丙胺主要增加突触前神经元释放多巴胺和去甲肾上腺素。它们还干扰多巴胺和去甲肾上腺素从突触间隙的再摄取。

药物依赖

人们可能对药物产生生理或心理依赖。生理依赖是麻醉药、镇静剂、酒精和兴奋剂的常见问题。当一个人必须继续服用药物以避免戒断疾病时，就存在生理依赖。戒断的症状取决于特定的药物。从海洛因、巴比妥类和酒精戒断可能产生发烧、发冷、震颤、抽搐、呕吐、痉挛、腹泻和严重的疼痛。从兴奋剂戒断可能导致更微妙的综合征，以疲劳、冷漠、易怒和迷失方向为特征。

当一个人必须继续服用药物以满足对药物的强烈心理和情感渴望时，就存在心理依赖。心理依赖比生理依赖更微妙，但它创造的需求可能是强大的。

药物与健康

娱乐性药物使用可能以多种方式影响健康。三种主要方式是通过引发过量、产生各种类型的生理损害（直接影响）和导致健康损害行为（间接影响）。

任何药物如果一个人服用足够多都可能是致命的，但一些药物比其他药物危险得多。中枢神经系统抑制剂——镇静剂、麻醉药和酒精——过量的风险最大。重要的是要注意这些药物彼此具有添加性，所以许多过量涉及中枢神经系统抑制剂的致命组合。

健康风险比较

关于大麻的争议

与大麻使用相关的可能健康风险在近年来引起了很多争论。证据表明，长期大麻使用增加了呼吸和肺部疾病的风险。一些研究还发现长期大麻使用与肺癌风险之间的联系，尽管数据令人惊讶地稀少和不一致。

最后，最近一系列研究报告了大麻使用与严重精神病性障碍（包括精神分裂症）之间的意外联系。显然，绝大多数大麻使用者不会发展出精神病，但看起来大麻可能在有这种障碍遗传易感性的个体中引发精神病性疾病。

理性对待药物问题

药物问题需要基于科学证据的理性讨论，而不是恐惧和偏见。了解各种药物的真实风险和效应，有助于人们做出更明智的决定。无论是政策制定者还是个人，都应该基于可靠的研究数据来评估药物使用的风险和益处。